Allereerst moet ik even terugkomen op mijn vorige verhaal. Waar ik dacht dat Chiang mai een kleine stad zou zijn blijkt dat het toch een aardig grote stad is met meer dan een miljoen inwoners. Daar sta je dan in de binnenstad met een stadsplattegrond op zoek naar de mooie tempels (uiteindelijk allemaal gevonden). Samen met een Nederlandse jongen uit Gilze heb ik de binnenstad verkend en die bleek toch iets groter te zijn dan gedacht. Het was misschien beter om een fiets te huren maar eigenlijk is een tuk tuk ook best grappig. Bovendien vind ik het best leuk om te onderhandelen over de prijs al is het soms maar voor 50 eurocent.

Studentenstad en studentenleven

Na anderhalf jaar in een studentenhuis met 14 huisgenoten te hebben geleefd voelt het alsof ik in Chiang mai nog even mag genieten van mijn studentenleven. Ik zit in een hostel met ongeveer 16 backpackers die allemaal klaar zijn met studeren of highschool en daarna zijn gaan reizen. Dit betekent dan ook dat er natuurlijk gestapt moet worden.

Na twee dagen stappen en teveel tempels is het weer tijd om iets actiefs te gaan doen. Op dinsdag heb ik samen met een paar andere Nederlanders besloten om een 1 daagse jungle trek te doen die bestaat uit raften, lopen door de bossen en even afkoelen bij een waterval (die overigens een beetje tegenviel). In de avond hebben werd door de eigenaar van het hostel een voetbal wedstrijd georganiseerd tegen een lokaal elftal en een een elftal van de lokale politie. Omdat mannen uit thailand wel kunnen voetballen, maar totaal niet kunnen verdedigen en geen benul hebben van tactiek hebben we de lokale politie ingemaakt. Daarna nog een biertje drinken en weer terug naar het hostel met 12 man achterin een pick up truck. Kortom een leuke dag en daarnaast is het goed om vrienden te maken bij de lokale autoriteiten, wie weet waar dat goed voor is.

De andere dagen heb ik gevuld met een bezoek aan een olifanten reservation camp dat is opgezet om mishandelde en voormalige werk olifanten een goed en gelukkig rest van hun leven te geven. Een zeer goed initiatief waar toeristen een dag of een week mogen meehelpen om de olifanten te voeden, wassen en daarna nog twee keer te voeden. Olifanten eten namelijk nogal veel, ongeveer 250 kilo fruit per dag. Op de laatste dag in chiang mai werd door een van medewerkers van het hostel voorgesteld om naar een wedstrijd muy thai boxing te gaan, leuk om te zien en uiteraard wordt er gegokt op wie er wint. Wij hebben besloten om ons hier aan te wagen, alleen dan onderling en met de eigenaresse van een bar in de boxhal. Ook kan je een weddenschap aangaan met de lokale bookmakers, maar na een keer proberen weet je dat je hier niet aan mee doet doen, hij heeft namelijk (hoe kan het ook anders) altijd gelijk. Voor mij een reden om dat niet te doen, maar er waren toch een aantal die erin trapten. De volgende dag staat een 5 uur durende reis op het programma naar Laos. Vanaf hier ga ik proberen de top drie van mijn gele bijbel (lonely planet) te zien of te doen. Aangezien ik thuis vaak rtl travel heb gekeken en zij altijd een hotlist hebben waar ze een top 10 maken van mooiste plekken komt hier mijn top 3 die ik nog graag wil doen voordat ik naar australie afreis. Op 3 staat de gibbon experience waar je als een ware peter pan/tarzan door de bossen van Bokeo verplaatst met behulp van een kabelbaan (van soms wel 200 meter is mij verteld). Vervolgens op plek 2 de zonsopkomst bij de tempels van angkor wat. En als laatste op 1 staat het verkeer. Ik heb al aardig wat chaos in het verkeer gezien maar in bangkok zal dit nog wel erger zijn. Daarnaast is het leuk om te zien wat ze allemaal kunnen vervoeren op een motor of scooter. Het idee is om te kijken en waar het kan fotograferen van een motor of scooter met de meeste mensen erop (record tot nu toe is 4, maar iemand had al 8 mensen op een scooter gezien) of eentje met een enorme hoeveelheid aan goederen. Ik hoop dat dit allemaal lukt in de komende drie weken in Laos, Cambodja en Bangkok (Thailand).